В маленьком ауле у подножия заснеженных гор живет обычная казахская семья.
Глава семьи - пожилой аксакал Бекболат, который всю жизнь проработал чабаном и до сих пор каждое утро выгоняет отару на пастбище.
Его жена Гульжан уже много лет ведет большое хозяйство, воспитывает внуков и следит, чтобы в доме всегда пахло свежим баурсаками.

У них трое взрослых детей.
Старший сын Нурлан давно уехал в город, стал успешным бизнесменом, но почти не приезжает домой.
Средний - Ербол - остался в ауле, работает учителем в местной школе и мечтает построить для семьи новый дом.
Младшая дочь Айгуль учится в университете Алматы и приезжает только на каникулы.

Однажды в аул приходит неожиданная весть.
Оказывается, под их старым домом нашли большое месторождение редкого минерала.
Компания из города предлагает огромные деньги за землю, но для этого всей семье нужно переехать в новостройку на окраине райцентра.

С этого момента в доме начинаются жаркие споры.
Бекболат категорически против продажи земли предков.
Гульжан тихо плачет по ночам - ей жалко оставлять сад, который она сажала своими руками.
Нурлан приезжает из города и убеждает всех, что это шанс разбогатеть и наконец зажить по-новому.

Ербол оказывается между двух огней.
Он понимает отца, но видит, как тяжело матери таскать воду из колодца и топить печь зимой.
Айгуль снимает всё происходящее на телефон и выкладывает в социальные сети - видео неожиданно становится вирусным.

Соседи тоже разделились.
Одни завидуют и уговаривают продать, другие поддерживают Бекболата и говорят, что деньги счастья не принесут.
В аул приезжают журналисты, чиновники, даже блогеры - тихая жизнь кончилась навсегда.

Каждый вечер семья собирается за дастарханом и пытается найти общее решение.
Старые обиды всплывают наружу, давно забытые истории рассказываются заново.
Бекболат вспоминает, как в молодости сам хотел уехать в город, но остался ради родителей.

В итоге семья решает провести настоящий семейный той и позвать всех родственников.
На большом празднике звучат домбры, льются слезы и смех, люди танцуют до утра.
И именно в эту ночь, глядя на звездное небо над родным аулом, они наконец понимают, что для них по-настоящему важно.

Сериал Жалған өмір рассказывает о том, как в эпоху больших денег и быстрых перемен обычная казахская семья пытается сохранить тепло родного очага.
Это история про любовь к земле, про уважение к старшим и про то, что настоящее богатство измеряется не деньгами, а людьми рядом.